O último sábado (14) marcou a estreia das atletas do Recreio da Juventude da natação paralímpica na temporada 2026. Além disso, Raphael Matsumoto fez a sua estreia como novo técnico da equipe na categoria. Com experiências com atletas paralímpicos, o novo treinador chega para agregar ao clube.

Há pouco mais de 15 dias na cidade de Caxias do Sul, o treinador de 28 anos veio a convite de Régis Mencia, head coach do Recreio. Nascido no Japão e com toda a formação feita no Paraná, teve ainda na época da faculdade os seus primeiros contatos com a modalidade paralímpica, fazendo projeto de pesquisa relacionado ao paradesporto e sendo técnico auxiliar de atletas.

Dentro do Recreio da Juventude, terá o primeiro desafio da sua carreira como técnico principal paralímpico. Traça como objetivo desenvolver um trabalho para que possam evoluir no ranking nacional na modalidade, além de ter atletas campeãs nacionais, em seleções e participando de competições pelo Brasil. Em 2025 a natação paralímpica do clube ficou na 14º posição do nacional.

Praticante de natação desde criança, Matsumoto terá a primeira oportunidade como técnico em um clube associativo. “Estou gostando muito da estrutura do clube, a piscina é muito boa, a equipe de trabalho é ótima, a acessibilidade é fenomenal. A estrutura como um todo é fora de série”.

No calendário de competições, está prevista a primeira competição oficial em junho. Em setembro também está previsto um campeonato brasileiro em São Paulo. Hoje, o clube conta com sete atletas na modalidade paralímpica.